Was ist eine Gondel in Venedig?

Eine Gondel ist ein traditionelles venezianisches Boot, das seit über tausend Jahren Menschen durch die engen Kanäle der Stadt befördert. Ich habe sie zum ersten Mal von der Rialtobrücke aus gesehen und war überrascht, wie flach der Boden ist und wie asymmetrisch sie gebaut sind. Die linke Seite des Bootes ist etwas breiter als die rechte, weil der Gondoliere immer von der rechten Seite aus rudert, und diese Konstruktion gleicht sein Gewicht aus.

Eine Gondel ist etwa elf Meter lang und wiegt fast sechshundert Kilogramm. Sie wird aus acht verschiedenen Holzarten zusammengesetzt: Eiche für das Gerüst, Nussbaum für die Sitze, Ulme und Linde für die übrigen Elemente. Als ich mit einem Meister auf der Werft San Trovaso sprach, erzählte er mir, dass die Herstellung eines einzigen Bootes bis zu drei Monate Arbeit erfordert.

Alle Gondeln sind schwarz lackiert, und zwar aufgrund eines Erlasses aus dem sechzehnten Jahrhundert, als die venezianischen Behörden den Patriziern verboten, ihre Boote mit luxuriösen Verzierungen zu schmücken. Die Metallverzierung am Bug heißt Ferro, ihre sechs Zacken symbolisieren die sechs Stadtteile Venedigs, und der obere Bogen erinnert an die Rialtobrücke und den Hut des Dogen.

Heute arbeiten in Venedig etwa vierhundert Gondoliere, der Beruf wird überwiegend in Familien weitergegeben. Eine Fahrt kostet tagsüber achtzig Euro für vierzig Minuten und abends etwas mehr, aber den Preis kann man auf sechs Passagiere aufteilen.